Konfuzius
Kong Zi, "Meister Kung", Konfuzius wurde 551 v. Chr. in der Stadt Qufu im chinesischen Staat Lu , in der heutigen Provinz Shandong unter dem Namen Kong Qiu geboren. Der Sohn eines Heerfuhrers entstammte dem verarmten Adelsgeschlecht der Kong und genoss eine gute Erziehung. Schon fruh zeigte er ein gro?es Interesse an den geistigen Traditionen Chinas. Konfuzius war als Lehrer und Berater tatig, zeitweilig auch als Minister des Staates Lu und verbrachte lange Jahre im Exil. Ab 496 v. Chr. zog Konfuzius 13 Jahre lang mit seinen Schulern durch die Lande, studierte unter anderem Musik und alte Brauche. In dieser Zeit soll er auch Laozi getroffen haben, einen weiteren bedeutenden Philosophen des alten China, der als Begrunder des Daoismus gilt. Konfuzius starb in seiner Heimat, vermutlich im Jahr 479 v. Chr. Nach seinem Tod erlangte er hochste staatliche Ehren: Der Kaiser besuchte sein Grabmal. Ihm wurden Statuen errichtet. Er erhielt die Wurde eines chinesischen Kaisers. Er wurde Gottheiten gleichgestellt.
Ziel von Konfuzius' Lehren war es, die mythologischen und religiosen Wertesysteme des chinesischen Feudalreiches zu erneuern. Als Ausweg aus dem politischen und sozialen Chaos sah er die Ruckbesinnung auf die klassischen Tugenden.